مملكة المقرة المسيحية — ألف عام من الاستقلال النوبي
بعد انهيار مملكة كوش في القرن الرابع الميلادي، قامت في بلاد النوبة ثلاث ممالك مسيحية: نوباتيا في الشمال وعاصمتها فرس، والمقرة في الوسط وعاصمتها دنقلا، وعلوة في الجنوب وعاصمتها سوبا. اتخذت المقرة عاصمتها دنقلا العجوز على الضفة الشرقية للنيل بين الشلالين الثالث والرابع، نحو 105 كيلومترات جنوب مدينة دنقلا الحالية، وحصّنتها بقلعة ضخمة يعود أقدم بنائها إلى نهاية القرن الخامس الميلادي.
اعتنقت المقرة المسيحية في منتصف القرن السادس الميلادي عبر بعثات تبشيرية قادمة من مصر البيزنطية، وبحلول نهاية ذلك القرن صارت الديانة الرسمية للمملكة. غدت دنقلا وفرس المركزين الرئيسيين للكنيسة النوبية، وكان أساقفتها يُعيَّنون من الإسكندرية، وامتدت حدود المملكة في أوجها من الشلال الثالث إلى ما بين الشلالين الخامس والسادس، مسيطرة على طرق التجارة والمناجم والواحات شرقاً وغرباً.
في عام 652م حاصرت جيوش عبد الله بن سعد بن أبي السرح مدينة دنقلا، فصدّتها قوات المقرة، ثم وُقّعت معاهدة البقط الشهيرة التي ضمنت استقلال الممالك النوبية المسيحية قرابة خمسة قرون حتى القرن الثالث عشر. ومن مفاعيل تلك المعاهدة بناء مسجد عبد الله بن أبي السرح في دنقلا العجوز، وهو من أقدم المساجد في السودان — دولة مسيحية تضم مسجداً في عاصمتها، سابقة فريدة في تاريخ العصور الوسطى.
بين القرنين التاسع والحادي عشر عاشت المقرة عصرها الذهبي: قاعة العرش الملكية في دنقلا، والكنيسة الصليبية الكبرى، ودير البنقنارتي، وأكثر من مائة لوحة جدارية في دير الثالوث المقدس تصوّر المسيح ومريم والرسل ومشاهد من العهدين القديم والجديد، وجدران سرداب رئيس الأساقفة جورجيوس مغطاة بنصوص يونانية وقبطية ونوبية قديمة. امتدت المدينة على نحو 200 هكتار وضمت عشرات الكنائس وبيوتاً من طابقين بماء ساخن ومراحيض علوية وأفراناً للفخار وصهر الحديد. أما لوحات كاتدرائية فرس الشهيرة، التي كشفت عنها البعثة الأثرية البولندية، فهي محفوظة اليوم في متاحف الخرطوم ووارسو.
وفي القرن الرابع عشر، ومع الضغوط المملوكية والانقسامات الداخلية، سقطت دنقلا نحو عام 1317م، لتطوي المقرة بذلك ما يقارب ألف عام من الاستقلال النوبي — أطول دولة مسيحية مستقلة صمدت في المنطقة، وإرثها ما يزال حياً في متاحف العالم وفي أبحاث دنقلا العجوز المستمرة حتى اليوم.
📚 المصادر: المركز البولندي لآثار البحر المتوسط — جامعة وارسو (أبحاث موقع دنقلا)؛ المتحف الحكومي للفن المصري في ميونخ (الدليل التعليمي «Nubia and Sudan»). — فريق التحرير