مملكة علوة — سوبا عاصمة الجنوب النوبي
بعد سقوط مملكة كوش في القرن الرابع الميلادي، قامت في وسط السودان مملكة علوة (Alodia / Alwa)، واتخذت عاصمتها مدينة سوبا عند ملتقى النيل الأزرق والأبيض، قرب الخرطوم الحالية. أول ذكر لها في المصادر التاريخية يعود إلى عام 569 ميلادياً.
كانت علوة آخر الممالك النوبية الثلاث اعتناقاً للمسيحية، إذ اعتنقتها عام 580م بعد نوباتيا والمقرة، بحسب رواية الأسقف المعاصر يوحنا الأفسسي. وبلغت أوجها في القرنين التاسع والثاني عشر، حين تجاوزت — بحسب الروايات العربية — جارتها الشمالية المقرة في المساحة والقوة العسكرية والرخاء الاقتصادي، مع علاقات سلالية وثيقة بين المملكتين.
وصف الجغرافيون العرب الذين زاروها — اليعقوبي في القرن التاسع، وابن حوقل والأسواني في القرن العاشر — سوبا بأنها مدينة «دور واسعة وكنائس مليئة بالذهب وحدائق». كانت عاصمة متعددة الأعراق ومركزاً تجارياً مزدهراً، تصلها البضائع من المقرة والشرق الأوسط وغرب أفريقيا والهند وحتى الصين، وازدهرت فيها القراءة والكتابة باللغتين النوبية واليونانية.
من القرن الثاني عشر، وبشكل أكبر في الثالث عشر، بدأت المملكة في الاضمحلال لأسباب يذكرها المؤرخون: غزوات من الجنوب، وجفاف، وتحول طرق التجارة، وربما الطاعون في القرن الرابع عشر مع هجرة القبائل العربية إلى وادي النيل الأعلى. وسقطت سوبا نحو عام 1500م على يد العرب أو الفونج، ليقوم الفونج بعدها بتأسيس سلطنة سنار، فاتحين مرحلة الأسلمة والتعريب.
تبقى علوة الأقل دراسة بين الممالك النوبية الثلاث، لكن مشروعاً بحثياً متعدد التخصصات للمركز البولندي لآثار البحر المتوسط بجامعة وارسو بدأ عام 2019 لاستكشاف سوبا، الممتدة على نحو 275 هكتاراً والتي لم يُنقَّب من مساحتها سوى جزء ضئيل. كشفت التنقيبات عن حديقة عمرها ألف عام، ومخازن ومطابخ ملكية بأوانٍ فخارية فريدة — نافذة على عاصمةٍ تلاشت أحجارها حين سُلبت لبناء الخرطوم عام 1821.
📚 المصادر: المركز البولندي لآثار البحر المتوسط بجامعة وارسو (بحوث سوبا)، المدونات التاريخية العربية (اليعقوبي، ابن حوقل، الأسواني) ورواية يوحنا الأفسسي — فريق التحرير