الدولة المهدية في السودان (1885–1898)
في يونيو 1881 أعلن محمد أحمد بن عبد الله، وهو شيخ من الطريقة السمانية مقيم في جزيرة أبا بالنيل الأبيض، أنه المهدي المنتظر، ودعا إلى الثورة على الإدارة التركية المصرية التي كانت تحكم السودان منذ 1821. وجدت دعوته صدى واسعاً في بلد أثقلته الضرائب الباهظة وسوء الإدارة وملاحقة تجارة الرقيق، فالتفّ حوله الأنصار من قبائل ومناطق مختلفة، وهزم الحملات الأولى التي أُرسلت لاعتقاله أو القضاء على حركته.
توالت انتصارات المهدية عسكرياً: سقطت الأبيّض، عاصمة كردفان، في يناير 1883، وأُبيدت حملة هكس باشا قرب شيكان في نوفمبر من العام نفسه، ثم حوصرت الخرطوم أشهراً طويلة حتى سقطت في 26 يناير 1885 وقُتل فيها الحاكم العام تشارلز غوردون. بذلك انتهى الحكم التركي المصري عملياً، وقامت على أنقاضه دولة جديدة اتخذت من أم درمان، على الضفة الغربية للنيل قبالة الخرطوم، عاصمة لها.
لم يعش المهدي طويلاً بعد انتصاره؛ فقد توفي في أم درمان في 22 يونيو 1885، فخلفه عبد الله بن محمد التعايشي، الملقّب بالخليفة، الذي حكم ثلاث عشرة سنة. بنى الخليفة إدارة مركزية قوامها أمراء على الأقاليم وقضاة يطبقون أحكام الشريعة وفق تأويل المهدية، وبيت مال مركزي يجمع الزكاة والغنائم ويدير موارد الدولة، وسكّ عملة باسم الدولة، وأقام ورشاً لصناعة الذخيرة وصيانة البواخر النيلية، كما توثّق الدراسات الأكاديمية لتلك الفترة.
لكن الدولة الوليدة عاشت تحت ضغوط قاسية: منازعات داخلية بين القبائل والمجموعات المتنافسة على السلطة، وحروب مع إثيوبيا المجاورة كلف الطرفين غالياً، ومجاعة مدمّرة أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر. وتشير تقديرات تاريخية متداولة في الأدبيات الأكاديمية إلى أن الحرب والمجاعة والأمراض خفّضت سكان السودان بنحو النصف خلال سنوات المهدية، وهي كلفة بشرية واقتصادية ما يزال المؤرخون يدرسون أبعادها.
ابتداءً من 1896 بدأ زحف القوات البريطانية المصرية بقيادة هربرت كتشنر لاستعادة السودان، فهزم جيشَ الخليفة عند عطبرة في أبريل 1898، ثم في معركة كرري شمال أم درمان في 2 سبتمبر 1898 سقطت العاصمة وانتهت الدولة عملياً. فرّ الخليفة جنوباً حتى قُتل عند أم دويكرات بكردفان في نوفمبر 1899، وقام بعدها الحكم الثنائي البريطاني المصري. ورغم قصر عمرها وقسوة سنواتها، يصف كثير من المؤرخين المهدية بأنها أول تجربة دولة وطنية جامعة في تاريخ السودان الحديث، وأثرها في الذاكرة السياسية السودانية باقٍ إلى اليوم.
📚 المصادر: P. M. Holt, The Mahdist State in the Sudan, 1881–1898 (مطبعة جامعة أكسفورد، الطبعة الثانية 1970)؛ موسوعة بريتانيكا (طبعة 1911)، مادة «محمد أحمد بن سيد عبد الله» ومادة «الخليفة»؛ دراسة مكتبة الكونغرس القطرية عن السودان، فصل «المهدية 1884–1898» — فريق التحرير
