معركة كرري — نهاية الدولة المهدية على سهل أم درمان (1898)
وقعت معركة كرري، المعروفة في المصادر البريطانية باسم معركة أم درمان، في الثاني من سبتمبر 1898، على سهل كرري على بعد نحو أحد عشر كيلومتراً شمال أم درمان، عاصمة الدولة المهدية. واجه فيها الجيش البريطاني المصري بقيادة اللواء هربرت كتشنر جيشَ الخليفة عبد الله التعايشي، خليفة محمد أحمد المهدي، وكانت المعركة الحاسمة في حملة استعادة السودان الذي ظل تحت حكم المهديين منذ عام 1881، بحسب موسوعة بريتانيكا.
بدأت الحملة عام 1896 بتقدم بطيء محسوب من مصر جنوباً على امتداد النيل. مدّ كتشنر خطاً حديدياً عبر الصحراء لضمان الإمداد، واستخدم البواخر النهرية المسلحة في نقل قواته ودعمها، وهو ما يوثقه متحف الجيش الوطني البريطاني في لندن. وبعد الانتصار في معركة عطبرة في أبريل 1898، وصل الجيش إلى مشارف أم درمان في الأول من سبتمبر، واتخذ مواقعه حول قرية العجيجة قرب ضفة النيل في مواجهة سهل مفتوح تحده تلال كرري وجبل سركاب.
اختلّ ميزان القوى في السلاح اختلالاً كاملاً رغم تفوق المهديين العددي. قُدّر جيش كتشنر بنحو ستة وعشرين ألف جندي، بينهم نحو 8,200 بريطاني ونحو 17,600 من المصريين والسودانيين، تدعمهم المدفعية الحديثة ورشاشات ماكسيم وبواخر النيل، بينما بلغ جيش الخليفة نحو خمسين ألف مقاتل في أغلب التقديرات، كثير منهم مسلحون بالرماح والسيوف وبنادق قديمة. كان الفارق في القوة النارية، لا في الشجاعة، هو ما حسم اليوم سلفاً.
بدأ الهجوم فجراً نحو الساعة السادسة، إذ اندفع الأنصار في موجات متتابعة عبر السهل المكشوف نحو المواقع البريطانية المصرية، فقابلتهم المدفعية والرشاشات ونيران البنادق المنضبطة من مسافات بعيدة، ولم يصل المهاجمون إلى الخطوط الأمامية. شارك في المعركة الضابط الشاب ونستون تشرشل مع فوج الفرسان الحادي والعشرين في هجومه الخاطف الشهير. وبحلول الظهر كانت المعركة قد انتهت عملياً، واستؤنف الزحف نحو أم درمان.
كانت الخسائر فادحة وغير متكافئة بكل المقاييس: قدّرت بريتانيكا قتلى الجيش المهدي بنحو عشرة آلاف، وجرحاه بنحو عشرة آلاف، وأسراه بنحو خمسة آلاف، مقابل نحو خمسمائة قتيل وجريح في الجيش البريطاني المصري. نجا الخليفة عبد الله من المعركة وفرّ جنوباً، لكنه قُتل في معركة أم دويكرات في 24 نوفمبر 1899. وبسقوط أم درمان انتهت الدولة المهدية عملياً، ومُهّد الطريق لاتفاقية الحكم الثنائي في يناير 1899 التي فتحت فصلاً جديداً في تاريخ السودان الحديث.
📚 المصادر: موسوعة بريتانيكا، مادة «Battle of Omdurman»؛ متحف الجيش الوطني البريطاني في لندن (National Army Museum)، سجلات حملة السودان 1896–1898؛ موسوعة التاريخ العالمي (World History Encyclopedia)، مادة «Battle of Omdurman» — فريق التحرير
