عمارة غرب — مدينة فرعونية على جزيرة نيلية في قلب كوش

بين الشلالين الثاني والثالث في شمال السودان، على الضفة الغربية للنيل اليوم، تقع بقايا عمارة غرب. لم تكن المدينة على الضفة أصلاً: فقد أُسست على جزيرة صغيرة ملاصقة للضفة الشمالية للنهر، ثم جفّ الفرع الشمالي الصغير من النيل فصارت أطلالها كلها على الضفة الغربية، بحسب أبحاث مشروع المتحف البريطاني العامل في الموقع منذ عام 2008.

أُسست المدينة نحو عام 1300 قبل الميلاد في عهد الملك سيتي الأول من الأسرة التاسعة عشرة، لتكون مركزاً إدارياً جديداً لحكم كوش، أي النوبة العليا. ويدل على التأسيس في عهده ختمُ خراطيشه على طوب سور المدينة. كانت المدينة في بدايتها مسوّرة في مساحة تقارب 108 أمتار في 108 أمتار، وضمت داخل سورها معبداً من الحجر الرملي ومخازن رسمية وبيوتاً، بحسب دراسات المشروع.

شُيّد المعبد وزُخرف في معظمه في عهد رمسيس الثاني، ابن سيتي الأول، ثم أضاف إليه ملوك لاحقون نقوشاً ومشاهد، منهم مرنبتاح ورمسيس الثالث ورمسيس التاسع. ويُعد نقش السنة السادسة من حكم رمسيس التاسع، نحو عام 1120 قبل الميلاد، أحدث نقش ملكي فرعوني معروف في النوبة العليا. أما أكبر مباني المدينة الإدارية فهو مبنى حدده الباحثون مسكناً لنائب كوش، وهو المسؤول الذي كان يلي نائب الملك في إدارة الإقليم، وقد وُجدت في المبنى عتبات وقوائم أبواب منقوشة بأسماء من حملوا هذا اللقب.

لا تروي عمارة غرب قصة إدارة فقط، بل قصة عيش مشترك. فالحفريات التي بدأتها جمعية استكشاف مصر في موسمي 1938-1939 ثم 1948-1950، واستأنفها المتحف البريطاني منذ عام 2008 بقيادة نيل سبنسر، كشفت بيوتاً متلاصقة وورشاً ومخازن، ومقبرتين كبيرتين فيهما قبور بقباب ومصليات هرمية. وفي إحدى المقبرتين دُفن نواب لكوش أنفسهم، منهم باسر الذي عاش في عهد رمسيس الثالث، وهو ما ينفي فكرة قديمة بأن النخبة المصرية كانت تُعاد دائماً إلى مصر لتدفن هناك.

استمر السكن في المدينة طوال العصر الرعامسي، من نحو 1294 إلى 1069 قبل الميلاد، واستمر الدفن في مقابرها قرنين آخرين حتى القرن الثامن قبل الميلاد، أي بعد زوال السيطرة الفرعونية نفسها. وتربط دراسات المشروع هجر المدينة أخيراً بتغيّر بيئي موثق: فقد بدأ فرع النيل المجاور لها يجف بعد جيل واحد من تأسيسها، فاشتد زحف الرمال وصعبت الزراعة والحياة، وظهرت آثار الإجهاد على هياكل السكان المتأخرين. هكذا انتهت مدينة بُنيت لتدوم، لا بمعركة مسجلة بل بنهر غيّر مجراه.

📚 المصادر: سبنسر وستيفنز وبايندر، Amara West: Living in Egyptian Nubia، المتحف البريطاني، لندن 2014؛ بايندر وسبنسر ومييه، Cemetery D at Amara West: The Ramesside Period and its Aftermath، في British Museum Studies in Ancient Egypt and Sudan، العدد 16، 2011 — فريق التحرير