مشروع الجزيرة
أحد أقدم وأكبر المشاريع الزراعية المروية في العالم تحت إدارة واحدة، يقع في ولاية الجزيرة وسط السودان، بين النيل الأزرق والنيل الأبيض جنوبي الخرطوم.
بدأت الفكرة عام 1911 حين جرّبت الشركة الزراعية البريطانية «سودان بلانتيشنز سينديكيت» زراعة القطن بالمضخات، ثم مُوّل بناء خزان سنار على النيل الأزرق بقرض من الحكومة البريطانية؛ بدأ العمل عام 1913 وتعطّل بسبب الحرب العالمية الأولى، واكتمل الخزان عام 1925 فافتُتح المشروع رسمياً مغطياً حينها نحو 240 ألف فدان. توسّع تدريجاً، ثم أُضيف إليه امتداد المناقل في أوائل الستينيات بعد استكمال خزان الروصيرص، ليبلغ حجمه الحالي نحو 2.1 إلى 2.2 مليون فدان (حوالي 880 ألف هكتار).
أُمّم المشروع عام 1950 وأصبح يُدار عبر «مجلس إدارة مشروع الجزيرة» كمؤسسة حكومية. صُمّم أصلاً لزراعة القطن طويل التيلة لمصانع النسيج البريطانية، ثم تنوّع بعد الاستقلال، ففي منتصف السبعينيات أُدخلت محاصيل الفول السوداني والقمح والذرة إلى جانب القطن، ولاحقاً الخضروات والأعلاف.
يُوصف في الموسوعات الزراعية بأنه أكبر مشروع ري انسيابي في العالم تحت إدارة واحدة. يعيش منه مباشرة أكثر من 114 ألف أسرة من المزارعين المستأجرين، ويعمل فيه نحو 7 آلاف من الإداريين والفنيين والمهندسين والباحثين، ويوفر فرص عمل موسمية لمئات الآلاف، وما يزال دعامة أساسية للزراعة المروية والأمن الغذائي في السودان.
(المصادر: ويكيبيديا — History of irrigation in Sudan / Gezira State؛ ورقة بحثية منشورة في مجلة SCIRP العلمية 2023؛ مذكرة تحالف مزارعي الجزيرة والمناقل 2013)
— فريق التحرير